デトロイト「ソロプチミスト」クラブの始まり：100年前の振り返り

ちょうど100年前の今週、100名を超える創立会員が、憲章の調印式と就任祝賀会を行い、デトロイトの「ソロプチミスト」クラブの発足を祝いました。北米で15番目、世界で18番目となるソロプチミストクラブとして、デトロイトは、ビジネスや専門職に携わる女性たちの拡大する運動に加わりました。

新しいクラブの設立

このクラブの歴史は、1926年6月初旬、多くの「ソロプチミスト」クラブの創設者であるスチュアート・モロー氏がデトロイトに到着したことから始まりました。6月中旬には、新聞コラムニストのJ・レスリー夫人が、彼が交流を深めようとした取り組みについて次のように記していました。「『ソロプチミスト』の方から、ちょうど名刺が届きました。」

7月中旬までに、29名の創設会員が加入しました。同クラブは、1921年にモローが最初の「ソロプチミスト」クラブで確立した形式に従い、毎週月曜日の正午から午後1時15分まで、ブック・キャデラック・ホテルで会合を開いていました。毎週の会合では、ビジネス界や専門職の著名人による講演が行われていました。

音楽も、初期の「ソロプチミスト」の集まりにおいて活気ある役割を果たしていました。8月9日にデトロイトで開催された集会の告知には、「ソロプチミストのクラブソングが昼食会中に披露されます」と記載されていました。

夏を通して成長する

8月23日までに、創立会員数は54名に増えました。その日の会合では、会員に対し、採択に向けた会則案が提示されました。出席者は、クラブ会員および来訪したソロプチミストの会員に限定されました。

その一方で、より広範な「ソロプチミスト」運動は、その将来について検討を進めていました。その2日後、太平洋岸の10のクラブの代表者がサンフランシスコに集まり、独立した各クラブが連盟を結成すべきかどうかについて協議を開始しました。

モロー氏は、デトロイトでの業務を理由に、出席できないと述べました。同地では、最も経験豊富なクラブ組織者の一人であるアルヴァ・オブライエン夫人が彼を補佐していました。8月13日にカリフォルニアのクラブ組織者ヘレナ・ギャンブル氏宛ての手紙の中で、デトロイトの夏の気候を「息苦しい」と表現していたにもかかわらず、モロー氏はクラブの設立を完了させるために同市に残りました。

創立会員の募集がまもなく締め切られる見込みであったため、8月30日の総会に関する新聞広告では、会員に対し、入会希望者の氏名を直ちにオブライエン氏に送るよう呼びかけました。会員募集は続き、1か月後に募集が締め切られた時点で、会員数は100名を超えました。

節目の記念式典

同クラブは、9月27日に役員選挙を行うことを決定し、続いて10月5日にチャーター式および就任祝賀会を開催することになりました。

晩餐会において、モロー氏は、ハンナ・フッド会長、ブランシュ・ブリス・ライオンズ副会長、マリリン・グレッグ書記、ルース・ハーグ会計を就任させました。また、メアリー・ブリーン氏、ローダ・ファークハーソン博士、エルシー・サイツ博士、ベス・ルーサー氏、ベアトリス・スコット氏、セシル・レボラ氏の6名の理事を就任させました。

わずか4ヶ月で、デトロイトの「ソロプチミスト」クラブは、主催者による最初の紹介から始まり、街のために奉仕する意欲に満ちた100人以上の女性たちからなるコミュニティへと成長しました。